Sono da poco rientrata da un bellissimo viaggio in Olanda e, prima di parlarti dei luoghi che ho visitato, ti voglio dare qualche consiglio su questo singolare Paese.
I Paesi Bassi (Olanda nel linguaggio comune) devono il loro nome alla caratteristica fisica del territorio che si trova in parte al di sotto del livello del mare.
Questo è un dato da tenere sempre bene a mente durante un viaggio in Olanda, perché l’assenza di alture rilevanti (montagne e colline) e la conseguente presenza di estesi spazi aperti, fanno sì che sia spesso presente un vento molto forte. Inoltre l’Olanda è ben nota per il suo clima altamente variabile, quindi è importante essere ben attrezzati con protezioni per la pioggia, che potrebbe arrivare improvvisamente.
Ma, clima a parte, andiamo più nel dettaglio su ciò che caratterizza questo splendido e curioso Paese.
La bicicletta
Data la mia grande passione per la bicicletta, inizierò con il parlarti dell’uso che se ne fa in Olanda:
- le bici sono ovunque, e quando dico ovunque, intendo proprio dappertutto;
- gli olandesi pedalano con ogni condizione meteo, quindi se piove o tira vento non ti scoraggiare, avrai tanti alleati;
- gli olandesi in bicicletta sfrecciano a tutta velocità, non si fermano persino in prossimità di pedoni, quindi attento a non sostare sulle piste ciclabili;
- le cassette delle birre in Olanda non si buttano, ma si usano come comodo ed economico cestino per la bici, da abbellire con colorate ghirlande di fiori;
- nelle città esistono parcheggi sotterranei, spesso gratuiti, appositamente studiati per parcheggiare la propria bicicletta, questo perché a volte è impossibile trovare parcheggio in strada (perché pieno) e il furto delle bici è frequente;
- è doveroso rispettare i divieti di sosta, chiaramente segnalati, altrimenti si rischia la rimozione forzata;
- le piste ciclabili sono estese tanto quanto le strade per le auto e sempre ben delimitate;
- sulla maggior parte delle piste ciclabili transitano anche i ciclomotori, quindi attenzione!
Guidare in Olanda
In Olanda, nonostante ci sia una quantità illimitata di biciclette, non si rinuncia a tutti gli altri mezzi di trasporto:
- le autostrade sono gratuite e molto transitate, spesso si incontrano code nei pressi delle grandi città;
- la rete stradale è in generale ben tenuta, i limiti di velocità sono leggermente inferiori rispetto all’Italia, 120 km/h in autostrada, 80 km/h nelle extraurbane e 50 km/h nelle urbane (ma tali limiti sono molto variabili, quindi osserva sempre la segnaletica);
- attenzione alle biciclette.
Spostarsi in treno
La rete ferroviaria olandese è eccellente, ma vediamola nel dettaglio:
- le ferrovie olandesi si chiamano Nederlandse Spoorwegen (NS) e la rete ferroviaria è molto estesa;
- nei treni c’è il Wi-Fi gratuito;
- i biglietti si possono comodamente acquistare presso le numerose macchinette automatiche presenti in tutte le stazioni, si pagano con carta di credito (con un sovrapprezzo di 0,50€ a tratta) o con monete;
- prima di salire sul treno è fondamentale obliterare il biglietto, che non consiste nel timbrarlo, ma nell’accostarlo alle obliteratrici (che troverai nelle stazioni e nei binari) attendendo un suono di conferma; il biglietto deve essere obliterato anche alla fine del tragitto, prima di uscire dalla stazione!
Mangiare in Olanda
L’Olanda non ha un’unica cucina tipica, ma gode dell’influenza di molte cucine internazionali, tra le quali prevalgono le asiatiche:
- le patatine fritte sono presenti in tutto il Paese, sono buonissime e vengono servite con salse di ogni genere (spesso con un sovrapprezzo);
- il pesce fritto è diffusissimo, anche nei paesini ci sono piccoli locali che lo vendono da asporto;
- per pasti ancora più economici è possibile trovare cibo pronto nei supermercati, alcuni rimangono aperti fino alle 20, a volte hanno parcheggi a pagamento;
- esistono alcuni distributori automatici di pasti caldi, li troverete un po’ ovunque e possono risultare un comodo salvafame;
- i ristoranti indonesiani, cinesi, giapponesi, vietnamiti…sono presenti in ogni città, la cucina è eccellente e per risparmiare un po’ è possibile mangiare nei take-away di catene come Wok to Walk, specializzata in cucina wok o nell’apprezzato SUMO;
- sono diffusi i Soft Ice, i gelati solo vaniglia, buonissimi e a prezzi molto soft, i waffles, dolci morbidi a cialda ormai presenti in tutto il mondo e gli immancabili e strepitosi poffertjes, dolcetti fritti nel burro, una sorta di pancakes in miniatura.
Varie ed eventuali
Qui troverai tutto il resto, che non rientra in una categoria specifica:
- i mulini a vento sono situati anche nei luoghi più impensabili, molti sono visitabili, ma pochi ancora in funzione, in compenso sono attive centinaia di turbine eoliche;
- l’Olanda è piena di auto elettriche e nei parcheggi pubblici sono presenti postazioni di ricarica, utilizzabili con una tessera apposita;
- i bagni pubblici sono abbastanza diffusi ma sono a pagamento (circa 0,50€), eccetto per gli uomini che possono utilizzare gli orinatoi presenti in strada, a volte riparati da sguardi indiscreti, altre volte un po’ meno;
- i parcheggi sono a pagamento nei luoghi più turistici, in alcuni casi non è possibile parcheggiare lungo la strada anche in presenza di strisce blu, nel caso in cui sul cartello sia segnalato l’uso esclusivo per residenti (la dicitura è in olandese).